De zoektocht naar talent als brandstof voor de digitale gezondheidszorg

Why it’s all about the composition when it comes to successful biotech businesses

Digitale technologieën zullen een revolutie teweegbrengen in de gezondheidszorg, met een grotere keuze en een breder aanbod aan behandelingen in het vooruitzicht. Maar deze transformatie wordt afgeremd door een tekort aan professionals met de capaciteit om ideeën om te zetten in schaalbare bedrijven die echt verschil maken in het leven van de mensen.

Al vóór het uitbreken van de pandemie was de digitale gezondheidssector bezig met een snelle opmars. Volgens cijfers van Rock Health Digital Health Venture Funding Database steeg de financiering van start-ups in de VS van $ 1,2 miljard in 2011 tot $ 8,5 miljard in 2018. Maar het laatste rapport laat zien dat na een lichte dip in 2019, de financiering in 2020 (het jaar dat het coronavirus toesloeg) weer omhoogschoot naar $ 14,9 miljard en vorig jaar weer bijna verdubbelde, tot $ 29,1 miljard. Zoals iemand uit de industrie opmerkte, Covid “injecteerde dit direct in de hersenen.”

Tegelijkertijd is er sprake van een omslag in de manier waarop patiënten met artsen omgaan en wat patiënten van de gezondheidszorg verwachten. De pandemie heeft deze verschuiving versneld, aangezien de meeste mensen de afgelopen twee jaar voor een groot deel thuis hebben doorgebracht. Over het geheel genomen heeft Covid het hele landschap veranderd en de invoering van applicaties voor de gezondheidszorg versneld.

Een digitale revolutie in de gezonheidszorg

Mark Monane, MD, Chief Medical Officer van Monane Group Clinical Consulting en een medisch consultant van Talentmark, zegt: “Digitale gezondheidsstrategie wordt steeds belangrijker in het medisch instrumentarium. De kans en uitdaging voor de toekomst liggen in het optimaliseren van de integratie van digitale gezondheidsstrategie in de zorgstandaarden, ten voordele van zorgverleners, patiënten en verzekeraars.”

De tienduizenden toepassingen die nu beschikbaar zijn variëren van consultaties op afstand tussen artsen en patiënten en het online vernieuwen van recepten tot kunstmatige intelligentie voor het matchen van kankerpatiënten met klinische proeven en de technologie van videogames als ondersteuning bij mentale gezondheidsproblemen.

Met een deel van de investeringen die de sector aantrekt zullen gevestigde farmaceutische bedrijven besparen op de kosten en de tijd die onderzoek en ontwikkeling met zich meebrengt. Zo hebben AI en data-analyse een enorm potentieel om de efficiëntie van klinische tests te verhogen. Maar de vraag van consumenten én de overtuiging van investeerders dat dit de toekomst heeft, vormen de echte drijvende kracht. Er wordt zelfs aangenomen dat de investeringen in verschillende facetten van digitale gezondheidszorg op dit moment goed zijn voor meer dan de helft van álle uitgaven in de gezondheidszorg.

Verandering brengt uitdaging

We staan aan het begin van een revolutie in de gezondheidszorg, met een veel grotere keuze voor de consument en een breder scala aan individuele behandelingen – niet alleen therapieën – in het vooruitzicht. Maar zoals bij elke ingrijpende verandering van dit type zijn er ook uitdagingen. Een van de grootste uitdagingen is het vinden van de juiste mensen om ideeën om te zetten in schaalbare bedrijven die een wezenlijk verschil maken in het leven van de mensen.

Succes vraagt op dit gebied om het in dienst nemen van “tweetalige” mensen die niet alleen verstand hebben van gezondheidszorg, maar ook van algoritmen.

Volgens Sendhil Mullainathan, hoogleraar computer- en gedragswetenschappen aan de Booth School of Business van de Universiteit van Chicago, vraagt succes op dit gebied om het in dienst nemen van “tweetalige” mensen die niet alleen verstand hebben van gezondheidszorg, maar ook van algoritmen. De redenering is dat je AI-technologie en computation combineert met kennis van het systeem van zorgbetaler en zorgverlener. En er zijn maar weinig mensen die kennis op beide gebieden combineren.

David Berry, partner bij Flagship Pioneering, dat start-ups in life sciences selecteert en ondersteunt, en oprichter en CEO van Valo Health, dat zich richt op de ontdekking en ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen, zei dit in een recent interview: “Het ontdekken van nieuwe geneesmiddelen is bijzonder ingewikkeld. Als mensen kunnen we nadenken over twee- en sporadisch driedimensionale problemen. Biologie is echter een hoog-dimensionaal probleem en hiervoor heb je computationele tools nodig.”

Berry is zowel arts als doctor, een ongebruikelijke combinatie. Dat geldt ook voor Adam Gazzaley, professor aan de Universiteit van Californië San Francisco en wetenschappelijk hoofdadviseur bij Akili Interactive, een bedrijf dat therapeutische videogames ontwikkelt. Een van de weinige opleidingen die inspeelt op de behoefte aan mensen met dit soort profielen, is de biomedische informatica-opleiding aan de Stanford University. Deze opleiding brengt de faculteiten voor engineering, geesteswetenschappen en geneeskunde samen om studenten op te leiden op het raakvlak van computerwetenschappen, biologie en geneeskunde.

Het vergrotem van de talent pipeline is de sleutel

Behalve dat de talentpool zeer klein is, zoeken bedrijven als Google, Apple en veel andere technologiebedrijven – waarvan een groot aantal hun eigen ambities in de gezondheidszorg heeft – ook nog eens precies dezelfde mensen. Een vooraanstaande investeerder in digitale gezondheidszorg vergeleek het belang van het vinden van computerwetenschappers en machine-learningdeskundigen met de aanpak van basketbalteam van de Houston Rockets. Om het eliteteam van de NBA te worden baseerden zij hun besluitvorming op data, een aanpak zoals het honkbalteam van de Oakland Athletics die onsterfelijk werd door het boek en de film “Moneyball”.

Ten slotte biedt digitale gezondheidszorg een ongekende kans voor jonge mensen die interdisciplinair zijn opgeleid en inzicht in wiskunde, computerwetenschappen, Big Data-analyse en AI combineren voor een belangrijke impact op de gezondheidszorg. En als het gaat om de talentenpool en het aantrekken van de millennial-generatie, van wie velen hunkeren naar meer betekenis in hun persoonlijke en professionele leven, is de keuze om voor een techbedrijf te werken aan de zoveelste “app” of te werken aan een gezondheidszorgproduct dat mensen zal helpen een zinvoller leven te leiden, voor hen vaak heel eenvoudig.

Peter Kaplan // Vice President Executive Search bij Talentmark

Bij Talentmark is het onze taak om zowel ervaren en onderschat talent te werven, als kandidaten met een groot potentieel en de vereiste kwaliteiten voor succes. Als het gaat om het vinden van de intelligentste en meest ondernemende mensen die een verschil kunnen maken voor onze klanten, bestaan er geen shortcuts. Wij begrijpen de uitdagingen waarvoor onze klanten staan en zijn gedreven om hen te helpen hun weg te vinden in dit nieuwe landschap, zodat we ons onvermoeibaar voor hen kunnen inzetten.