Kan een interim executive je bedrijf redden?

Interim-management in de life sciences was ooit een niche, maar die tijden zijn vervlogen. Tegenwoordig spelen deze professionals in de life sciences een sleutelrol. Ze bieden organisaties het noodzakelijke talent om te slagen in een concurrerende en snel evoluerende omgeving. Soms kan het vinden van de juiste persoon op het juiste moment letterlijk het verschil maken tussen succes en falen. Dit geldt zowel voor startende als voor gevestigde spelers in life sciences.

Executive interims hebben als voordeel dat zij beschikken over de ervaring en kennis om een probleem vroegtijdig te signaleren én over de vaardigheden om het probleem aan te pakken voordat het mis gaat. Vaak kiezen executives met een succesvolle carrière in de sector bewust voor werken op projectbasis in plaats van bij één werkgever.

Strategisch voordeel

Zo werkte Talentmark onlangs met een biotech start-up waarvan de particuliere eigenaar na zijn initiële investering van $50 miljoen niet meer wilde investeren. Hierdoor ging het bedrijf een onzekere toekomst tegemoet. We schakelden een business development specialist die nu over een licentieovereenkomst onderhandelt die het bedrijf $6 miljard kan opleveren en de toekomst veilig kan stellen.

Een andere opdracht betrof een private risicokapitaal gefinancierde onderneming die naar de beurs wilde maar hiervoor niet over de juiste kennis en interne capaciteit beschikte. Talentmark vond een interim chief financial officer die het bedrijf in minder dan drie jaar transformeerde en het naar de NASDAQ bracht. Bovendien steeg de waarde van het aandeel van ongeveer $1 miljard naar $6 miljard in de zes maanden na de beursintroductie.

De beste interims kunnen strategisch denken maar ook hun mouwen opstropen om de klus te klaren. Zo hebben we een senior interim executive aangesteld bij een Japans biofarmaceutisch bedrijf. Het bedrijf had een aanzienlijke investering gedaan om een nieuw geneesmiddel te lanceren. Het goedkeuringsproces verliep echter niet volgens plan en de oorzaak van het probleem was niet duidelijk. Omdat onze interim strategisch medisch en klinisch inzicht had, kon zij vaststellen dat het geografisch verspreide team niet efficiënt werkte en gereorganiseerd moest worden om te kunnen leveren wat nodig was. De leidinggevenden van het bedrijf gaven haar de verantwoordelijkheid om het ontwikkelingsprogramma te heroriënteren en het bedrijf weer op de rails te krijgen.

Nieuwe kansen, nieuwe aanpak

Momenteel zien we een toenemende vraag naar interims voor klinische proeven. Binnen deze sector is sprake van een opleving na een onderbreking van 18 maanden tijdens Covid, toen proeven die niet met Covid verband hielden vrijwel volledig tot stilstand kwamen. Deze groei wordt nog versterkt door een recordniveau van investeringen in de life sciences-industrie. De aanzienlijke tekorten aan vaardigheden die hierdoor zijn ontstaan kunnen interim-specialisten op korte termijn aanvullen.

Executive-searchbureaus leveren wel vaker op contractbasis personeel voor klinische proeven met behulp van interim-managers, maar Talentmark kreeg onlangs de kans om voor een biotechklant een probleem rondom vaardigheden op een innovatieve manier op te lossen. We stelden een team samen van interims, geselecteerd vanwege hun vermogen om effectief samen te werken, en gaven hen de verantwoordelijkheid voor het gehele project, zoals een CRO zou doen.

Ik heb meermaals meegemaakt dat een executive interim een cruciale rol speelde bij een kentering of zelfs bij het redden van een bedrijf.

Dit had een aantal voordelen. Ten eerste kon, dankzij het team van executive interims, de personeelsbezetting flexibel geoptimaliseerd worden tijdens de verschillende fasen van het onderzoek. Daarnaast zorgde de directe samenwerking met de sponsor ervoor dat het team zich op één doel richtte. En tenslotte brachten executive interims de ervaring mee die intern niet beschikbaar was, wat een concurrentievoordeel opleverde.

Ik heb meermaals meegemaakt dat een executive interim een cruciale rol speelde bij een kentering of zelfs bij het redden van een bedrijf. Deze uitspraak van een van onze interim-specialisten, die meer dan 20 jaar ervaring heeft in het managen van klinische proeven in grote farmaceutische bedrijven en contractonderzoeksorganisaties, vat dit perfect samen.

“Kennis is macht. Als er tijdens je onderzoek iets misgaat, kun je niet even bellen met Merck, Syneos of andere bedrijven om erachter te komen hoe zij het probleem hebben opgelost. Dat zouden ze je niet vertellen. Maar ik heb diepgaande ervaring met het uitvoeren van onderzoek en het oplossen van problemen bij deze bedrijven – dus ik kan het je wel vertellen.”