Marja Halma, business unit lead Neurologie bij Centrafarm

“Je hebt hier geen gespreid bedje, je moet van pionieren houden”

Verantwoordelijk voor het op de Nederlandse markt brengen van een nieuw Parkinsongeneesmiddel, startte Marja Halma voorjaar 2021 bij Centrafarm. Hoewel ze vanwege corona vooralsnog veel thuis heeft gewerkt, voelt ze zich als een vis in het water bij de Nederlandse farmaceut die zo’n dertig jaar geleden onderdeel werd van STADA, een van de vooraanstaande farmaceutische bedrijven in Duitsland. “Bij Centrafarm krijg je de ruimte om te pionieren, om initiatieven te ontplooien. De lijnen zijn kort, de besluitvorming snel, het maakt dat je daadwerkelijk verschil kunt maken.”

Je werkt aan de lancering van het eerste specialty geneesmiddel van Centrafarm, een medicijn voor Parkinsonpatiënten. Daarmee gooide je jezelf behoorlijk in het diepe. Waar sta je nu?

Centrafarm richtte zich voorheen vooral op generieke geneesmiddelen en een breed assortiment van zelfzorgproducten, zo’n 753 in totaal. Een aantal jaren geleden was al biosimilars aan het portfolio toegevoegd. Maar vanuit STADA was de wens om ook specialties, oftewel merkgeneesmiddel, aan te bieden. Een Britse dochteronderneming van STADA had dankzij een succesvolle acquisitie een effectief geneesmiddel voor Parkinsonpatiënten aan het portfolio toegevoegd. Na succesvolle afronding van de acquisitie, werd besloten om het geneesmiddel in Europa verder uit te rollen.

Het is de ambitie van Centrafarm om op termijn meer specialty geneesmiddelen te introduceren. Het betekent dat we bezig zijn met het optuigen van een geheel nieuwe divisie, want het marketing- en sales traject is geheel anders. Deze duurt beduidend langer dan bij generieke geneesmiddelen. Reclame maken is verboden, er geldt strikte wet- en regelgeving. Vanuit de organisatie krijg ik alle ruimte en middelen om hiermee aan de slag te gaan.

Wat was jouw motivatie om te gaan werken binnen de Life Sciences?

Ik heb HBO-V gedaan en daarna Change management aan de Vrije Universiteit. Na verschillende banen ben ik bij toeval in de Life Sciences terechtgekomen. Ik heb diverse units geleid, waaronder Oncologie bij AbbVie. Ook bij neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson voel ik verwantschap. Het is een pittig ziektebeeld, niet alleen voor de patiënt, maar ook voor de mantelzorgers. Helaas bestaan er nog geen geneesmiddelen om deze ziekte te genezen, maar wel om de symptomen beter onder controle te houden.

Het is mooi om daar iets in te kunnen betekenen. We lanceren binnenkort een geneesmiddel waarmee we de kwaliteit van leven van deze patiënten aanzienlijk kunnen verbeteren. Hun ziektebeloop wordt er stabieler mee, beter voorspelbaar. Het maakt dat deze patiënten weer gaan ondernemen, zich onder de mensen durven te begeven. Er zijn behoorlijk wat Parkinsonpatiënten die uitkijken naar dit nieuwe geneesmiddel. Ik ben er trots op dat ik hier aan meewerk. Dat het er toe doet. Dat het niet alleen maar de ontwikkeling van een pilletje is, maar dat het iemands leven ten goede kan veranderen.

Ondernemen en snel schakelen, wat binnen mijn functie van me wordt verwacht, spreekt mij aan.

Wat heeft Centrafarm als werkgever te bieden?

Centrafarm heeft wat mij betreft het beste uit twee werelden te bieden: de korte lijnen en gemoedelijke sfeer van een kleinere lokale speler en het schaalvoordeel en de professionaliteit als onderdeel van een grote internationale partij. De omvang en breedte van het portfolio vertaalt zich naar de medewerkers in veelzijdige en afwisselende functies. Ontwikkeling is hierbij een speerpunt. Je wordt aangemoedigd om je kennis te verbreden en de onderlinge samenwerking te zoeken. Niet alleen op lokaal- maar ook op internationaal niveau. Je hoeft daarbij niet perse in je eigen discipline te blijven. Vanuit de veelzijdige samenwerking met andere afdelingen werk je in de volle breedte aan je eigen ontwikkeling en die van het bedrijf. Er is een open en transparante cultuur waarin iedereen zich kan uitspreken en er geen hiërarchische drempels liggen. Ook wordt er actief geïnvesteerd met het oog op het continue verbeteren van de organisatie.

Welke bagage moet een sollicitant in huis hebben?

Het is vanzelfsprekend dat je als sollicitant in basis de kennis en ervaring meebrengt die voor de functie nodig is. Maar potentieel en gedrevenheid zijn elementen die we bij Centrafarm zeker zo belangrijk vinden. Integriteit, ondernemerschap, wendbaarheid en OneSTADA, onze vier corporate waarden, staan centraal. Jouw persoonlijke waarden moeten daarbij aansluiten. Binnen elke functie wordt gevraagd om ondernemerschap te tonen, flexibel te zijn en snel te kunnen schakelen. Los van de functie moet iedereen dus een beetje van pionieren houden, kansen zien en die durven te omarmen. Je moet het leuk vinden om zelf ook mee te denken en mee te werken aan continue verbetering. Niet alles ligt kant en klaar op de plank. Je zou zeggen: wie wil dit niet? Toch heb ik gesprekken gehad met kandidaten die dit teveel verantwoordelijkheid vonden en het niet aandurfden. Ter voorbereiding op een gesprek raad ik kandidaten aan zich goed te oriënteren op het bedrijf en onze positie en mogelijkheden binnen de Nederlandse gezondheidszorg. Wat speelt er, wat is de publieke opinie, welke wet- en regelgeving staat er aan te komen, welke bezuinigingen kunnen impact hebben op de business? Past dit bij je, word je hier enthousiast van, dan is Centrafarm een geweldig bedrijf om bij te werken. Dan krijg je alle ruimte en mogelijkheden om jezelf te ontwikkelen, maar vooral om jouw bijdrage te leveren aan betere behandeling van ziekten. Dit ondernemen en snel schakelen spreekt mij persoonlijk ontzettend aan!