Talententekort op de Nederlandse Biotech Arbeidsmarkt

Op dit moment is er in Nederland een algemene krapte op de arbeidsmarkt, en zeker in de Life Sciences industrie is er een recordaantal open vacatures en wordt er relatief vaak gebruik gemaakt van recruiters. Het vinden en behouden van getalenteerde werknemers is een persistent probleem in deze industrie, wat door de COVID-19 pandemie nog verder verergerd is. Tijdens de pandemie is er een nog grotere vraag naar talent en naar specifieke kennis en/of ervaring ontstaan. Als gevolg hiervan hebben veel biotech bedrijven een hernieuwde focus op werving en selectie ontwikkeld.

Biotech in Nederland

Het succes van de Nederlandse biotech industrie is te danken aan gunstige regelgeving en de stimulatie van samenwerkingsverbanden en innovatie. Nederland is daarmee uitgegroeid tot een van de toplocaties voor Life Science bedrijven, wat tijdens de COVID-19 pandemie ook gebleken is.

De biotech industrie is een van de snelst groeiende sectoren in Nederland, met op dit moment rond de 2500 bedrijven. Met de huisvesting van het Europees Medicijn Agentschap (EMA) in Amsterdam en met de vele ontwikkelingsmogelijkheden met biotech partners en klanten neemt Nederland een strategische positie in Europa in. De Nederlandse Life Sciences industrie heeft zelf de ambitie uitgesproken de belangrijkste locatie voor biotech bedrijven in Europa te worden, en heeft daarbij de bijnaam Boston by the North Sea opgeworpen.

Behoeften van de industrie

In deze snel groeiende sector, en zeker in de biotechnologie sector, zijn werknemers met de juiste vaardigheden van cruciaal belang. Naast de toenemende vraag voor vaccinontwikkeling als het gevolg van COVID-19, voorzien wij een snelle groei van de markt voor cel- en gentherapie. Voor beide voorbeelden is vergelijkbare expertise vereist.

Veel erfelijke ziekten waren niet zo lang geleden nog een zeker doodvonnis, maar tegenwoordig zijn er honderden klinische studies die onderzoeken of deze aandoeningen toch behandeld kunnen worden. De grote verwachtingen die deze studies met zich meebrengen zal de komende jaren resulteren in een toenemende vraag naar gekwalificeerde werknemers.

Al voor de COVID-19 pandemie werd de biotech industrie steeds populairder, onder andere door veelbelovende innovaties en een toename in investeringen. De hoge mate van stimulatie en het enthousiasme om nieuwe medicijnen voor patiënten te ontwikkelen heeft echter ook tot sterke concurrentie op de arbeidsmarkt geleid. Het aantal vacatures overstijgt het aantal gespecialiseerde werknemers. Dat brengt ons bij onze belangrijkste vraag: wat zijn de uitdagingen bij recruitment in de biotechnologie sector?

Naar welke banen is veel vraag?

Farmaceutische bedrijven investeren miljarden in de Nederlandse industrie. Deze bedrijven streven continu naar innovatieve ontwikkelingen die bijdragen aan een gezondere samenleving – tot dusver ook met succes. Om deze reden kan men verwachten dat de investeringen in nieuwe initiatieven van de Nederlandse life sciences industrie alleen maar zullen toenemen.

Nederland heeft een aantal gerenommeerde Life Sciences and Health campussen, met als prominentste voorbeeld het Leiden BioScience Park (LBSP). Het LBSP heeft al vestigingen van verschillende toonaangevende life science bedrijven die hun aanwezigheid in de regio willen uitbreiden. Voorbeelden van bedrijven op het LBSP die celtherapieën ontwikkelen zijn NecstGen en Bristol Meyers Squibb.

De hoge dichtheid van life science bedrijven creëert een sfeer van snelle toegang tot informatie en het ontstaan van samenwerkingen, bijvoorbeeld als het gaat om het vinden van oplossingen voor het tekort aan talentvolle werknemers.

Kennis van de life science bedrijven die al in Nederland gevestigd zijn, of van plan zijn zich hier te vestigen, maakt het mogelijk de omvang van het tekort aan talent en de specifieke expertises waaraan tekort is te peilen.

Banen in de biotech

Biotech is een van de meest gevraagde expertises in de Life Science industrie, zowel in Nederland als wereldwijd. De technische ervaring en de juiste soft skills van kandidaten zijn daarbij de meest belangrijke factoren voor het werven van talent. Neem bijvoorbeeld een kandidaat die gaat werken aan de ontwikkeling van een veelbelovend nieuw product. Een bedrijf wil in dat geval dat een nieuwe werknemer effectief in een multidisciplinair omgeving kan functioneren.

Met uiteenlopende therapieën is dat echter steeds moeilijker haalbaar. De toenemende kloof tussen vraag naar en aanbod van gekwalificeerde arbeidskrachten is een probleem voor een groot aantal expertises. Het gevolg is dat het zoeken van talent en het vervullen van vacatures in de life sciences steeds langer duurt.

Hoe vind je talent in de biotech industrie?

De meeste werving en selectie afdelingen hebben een beperkt budget en hebben als voornaamste taak om de meest gekwalificeerde kandidaten te vinden, uiteraard het liefst met de relevante expertise.

Als het vinden en behouden van gekwalificeerd personeel een uitdaging is, is het belangrijk te investeren in de meest belangrijke specialisaties. Helaas is er geen wondermiddel om personeel te vinden en te behouden, maar het is zeker mogelijk jezelf aantrekkelijk te maken.

Stel de kandidaat centraal

Inmiddels is het duidelijk dat talentvolle kandidaten moeilijk te vinden zijn. Door onderstaande vragen in het achterhoofd te houden, creëer je een aanpak waarbij de kandidaat centraal staat.

• In hoeverre stem je de inhoudelijke taken van het werk af op het talent dat je probeert te rekruteren? Het uiteenzetten van waarom jouw bedrijf een goede match is voor een kandidaat kan zeer nuttig zijn. Wat heb jij de bieden dat de concurrent niet biedt? Als bedrijf dat de beste kandidaten probeert te werven moet je werknemer value propositio (link next blog) goed geformuleerd zijn.
• Hoeveel moeite steek je in het creëren en onderhouden van een Talent Pool? Zelfs als veelbelovende kandidaten op dit moment niet op zoek zijn naar een nieuwe baan, kan dit wel een goede manier zijn om met ze voor de langere termijn in contact te blijven. Hun kennis en vaardigheden zullen alleen maar toenemen, en op het moment dat ze aan een nieuwe uitdaging toe zijn, zijn ze al bekend met jouw bedrijf en de carrièremogelijkheden die je te bieden hebt.

Geld staat voor de onderzoeker niet centraal

Iedereen vindt een goed salaris belangrijk, maar in de Life Science industrie is deze over het algemeen sowieso goed. Daarom is het belangrijk je af te vragen wat je naast een goed salaris te bieden hebt. Goede groei- en ontwikkelingsmogelijkheden? Een bedrijfscultuur waar het uitwisselen van ideeën hoog in het vaandel staat? De kans om actief betrokken te worden bij belangrijke beslissingen?

Het behouden van talent kun je onder andere stimuleren door loyaliteit te belonen, flexibel werken mogelijk te maken, groeimogelijkheden te bieden en een werksfeer te stimuleren waarbij verbinding boven winstmaximalisatie staat. De meeste werknemers hebben echter een redelijk goed idee wat ze in hun loopbaan willen bereiken. Life Science professionals zijn hierin niet anders. Het behouden van talent in de Life Science industrie begint daarom bij kennis van de wensen van de professionals die erin werken. Wat daarbij het belangrijkste obstakel is? Om dat inzicht bij het management te laten neerdalen en om het zo snel mogelijk in je wervingsstrategie te implementeren.

Moeilijk te vinden professionals

R&D onderzoekers
Onderzoeksvaardigheden en -ervaring zijn essentiële en gewilde criteria voor talent in de biotech industrie. Academische instellingen, biotech start-ups en de grote farmaceutische bedrijven concurreren met elkaar om ervaren wetenschappers. Hoewel de inhoud van het werk afhangt van de specifieke werkgever, is het ontwikkelen van theorieën, het opzetten van onderzoekslijnen, het werken met de nieuwste behandelingstechnieken en het werken aan de medicijnen en therapieën van de toekomst altijd een voornaam doel.

Klinische Ontwikkelingsexperts
Bedrijven die in de fase van het klinisch testen van hun medicijn of therapie zitten hebben vaak te maken met externe partijen (meestal CROs) die niet altijd de kwaliteit kunnen waarborgen en waarbij het betrokken personeel continu wisselt. De mate van verloop onder Clinical Research Associates is ongeëvenaard.

Analytici (QC) & Productie
Technici, microbiologen, project managers, validatie ingenieurs en senior process specialisten werken allemaal samen om de productiecapaciteit te optimaliseren. De uitdaging daarbij is om voldoende gekwalificeerd personeel aan te trekken om de toekomstige therapieën die nu nog in ontwikkeling zijn op de markt te brengen.

Moeilijk te vinden expertise

Cel- en gentherapie
De toename in het aantal life science bedrijven zorgt automatisch voor een groei van de farmaceutische productie, met name op het gebied van cel- en gentherapie. De schaarste aan talent met de juiste vaardigheden en expertise om ingewikkelde procedures uit te voeren kan deze groei echter beperken. Een voorbeeld is waarbij een kandidaat ervaring heeft met het maken van virale vectors voor academisch onderzoek, maar waarbij hij of zij dan nog niet de benodigde vaardigheden heeft om met grote bioreactoren te werken. Voor het werken met commerciële faciliteiten is uitgebreide ervaring met de nieuwste technieken namelijk essentieel.

Oncologie
De snelle ontwikkelingen binnen de oncologie zorgen voor een gebrek aan mensen met de nieuwste kennis en ervaring. Aangezien veel snelgroeiende scale-ups ervaren personeel zoeken, is het erg lastig voldoende geschikte kandidaten te vinden. Naast een probleem van een gebrek aan voldoende patiënten voor klinisch onderzoek is er nu ook een gebrek aan gekwalificeerd personeel. Wat het belangrijkste probleem is? Het vinden van de nieuwe generatie van talentvolle professionals. En hoe we onder deze omstandigheden de ontwikkelingen in de oncologie kunnen verzilveren.